แมนซิตี้ร้อยแต้ม ฤดูกาล 2017/18 ที่ต้องอ่านทั้งเกมและคะแนน

แมนซิตี้ร้อยแต้ม ในฤดูกาล 2017/18 ไม่ใช่แค่ตัวเลขที่สวยงามบนตารางคะแนน แต่เป็นผลลัพธ์ของแนวทางการเล่นที่เป๊ป กวาร์ดิโอลาวางไว้ตั้งแต่ต้นฤดูกาล โดยเน้นการครองพื้นที่และควบคุมจังหวะเกมมากกว่าทีมอื่นในลีกอย่างชัดเจน บทความนี้เล่าผ่านทั้งภาพเกมและตัวเลขที่ตรวจสอบได้ ไม่ได้ตั้งใจจัดอันดับเทียบกับทีมแชมป์ยุคอื่น เพราะกติกาและบริบทของแต่ละฤดูกาลย่อมแตกต่างกันไปตามช่วงเวลา

การครองพื้นที่ช่วยสร้างโอกาสอย่างไร

แนวทางของกวาร์ดิโอลาวางอยู่บนหลักการง่าย ๆ คือการควบคุมพื้นที่สำคัญของสนามให้ได้มากที่สุดในทุกช่วงของเกม ผู้เล่นปีกและกองกลางของแมนซิตีเคลื่อนที่สลับตำแหน่งกันตลอดเวลาเพื่อดึงคู่แข่งออกจากตำแหน่งเดิม เปิดพื้นที่ว่างให้เพื่อนร่วมทีมคนอื่นวิ่งเข้าไปรับบอลได้ต่อเนื่อง แนวทางนี้ทำให้ทีมสร้างโอกาสทำประตูได้สม่ำเสมอในแทบทุกนัด ไม่ต้องพึ่งพาจังหวะเฉพาะหน้าของผู้เล่นคนใดคนหนึ่งเพียงอย่างเดียว กองหลังของแมนซิตีเองก็มีส่วนร่วมในการครองพื้นที่ตั้งแต่แนวลึกที่สุดของสนาม โดยขยับขึ้นมาช่วยเล่นบอลในแดนกลางเมื่อจังหวะเอื้ออำนวย ทำให้ทีมมีผู้เล่นที่พร้อมรับบอลกระจายอยู่ทั่วสนามเกือบตลอดเวลา การเคลื่อนที่สลับตำแหน่งเช่นนี้ยังทำให้คู่แข่งตัดสินใจได้ยากว่าจะส่งผู้เล่นคนใดออกมาประกบใคร เพราะตำแหน่งของนักเตะแมนซิตีเปลี่ยนไปแทบทุกครั้งที่ทีมได้ครองบอล หลักการนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ในวงการฟุตบอล แต่สิ่งที่ทำให้แมนซิตีฤดูกาลนี้โดดเด่นคือความสม่ำเสมอในการทำตามหลักการดังกล่าวได้เกือบทุกนัดตลอดทั้งฤดูกาล ไม่ใช่เพียงบางเกมที่พบกับคู่แข่งอ่อนกว่าเท่านั้น

ช่วงชนะต่อเนื่องสร้างฐานคะแนนเท่าไร

ตลอดฤดูกาล 2017/18 แมนซิตีทำสถิติชนะติดต่อกัน 18 นัด ซึ่งเป็นสถิติชนะติดต่อกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ช่วงเวลานี้เองที่สร้างฐานคะแนนสะสมจำนวนมากไว้ล่วงหน้า ทำให้ทีมมีระยะห่างจากอันดับรองลงมาอย่างสบาย ๆ ตลอดครึ่งหลังของฤดูกาล เควิน เดอ บรอยน์เป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของช่วงเวลานี้ด้วยผลงานแอสซิสต์ 16 ครั้งตลอดฤดูกาล ซึ่งเป็นตัวเลขสูงสุดของทีมในฤดูกาลนั้น การจ่ายบอลของเดอ บรอยน์มักเกิดขึ้นในจังหวะที่ทีมเพิ่งแย่งบอลคืนมาได้ไม่นาน ซึ่งสอดคล้องกับแนวทางการครองพื้นที่และเล่นเร็วของกวาร์ดิโอลาที่วางไว้ตั้งแต่ต้นฤดูกาล

นอกจากสถิติชนะติดต่อกันแล้ว แมนซิตียังทำสถิติชนะนอกบ้านมากที่สุดถึง 16 นัด และเก็บแต้มนอกบ้านได้มากที่สุดถึง 50 แต้มในฤดูกาลเดียว ซึ่งเป็นสถิติที่ยืนยันว่าความแข็งแกร่งของทีมไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเล่นในบ้านของตัวเองเท่านั้น การเก็บแต้มนอกบ้านได้มากขนาดนี้ยังหมายความว่าทีมไม่จำเป็นต้องพึ่งพาบรรยากาศในสนามเหย้าเพื่อรักษาระดับผลงานให้คงที่ตลอดฤดูกาล

ร้อยแต้มมาถึงหลังยืนยันแชมป์อย่างไร

แมนซิตียืนยันแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2017/18 อย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 15 เมษายน 2018 หลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดพ่ายเวสต์บรอมวิช อัลเบียน 0-1 ซึ่งเกิดขึ้นก่อนฤดูกาลจะจบลงหลายสัปดาห์ ส่วนแต้มที่ 100 มาถึงในนัดสุดท้ายของฤดูกาลเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2018 ในเกมเยือนเซาแทมป์ตัน ทีมเอาชนะไปได้ 1-0 ด้วยประตูของกาเบรียล เชซุสในนาทีที่ 90+4 จากการจ่ายบอลของเควิน เดอ บรอยน์ ทำให้แมนซิตีกลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลลีกสูงสุดของอังกฤษที่ทำแต้มถึงหลักร้อยในฤดูกาลเดียว ระยะเวลาเกือบหนึ่งเดือนระหว่างวันยืนยันแชมป์กับวันที่ทำแต้มครบร้อยจึงเป็นรายละเอียดที่มักถูกมองข้ามไป ทั้งที่ช่วยอธิบายว่าทีมยังคงเล่นอย่างจริงจังแม้ได้แชมป์ไปแล้วล่วงหน้า หลายทีมที่ได้แชมป์ก่อนจบฤดูกาลมักลดความเข้มข้นลงในนัดที่เหลือเพราะไม่มีอะไรต้องลุ้นอีกแล้ว แต่แมนซิตียังคงเก็บชัยชนะต่อเนื่องจนถึงนัดสุดท้ายของฤดูกาล ความมุ่งมั่นที่ไม่ลดลงแม้ได้แชมป์ไปแล้วเช่นนี้เองที่ทำให้ทีมไปถึงหลักร้อยแต้มได้ในที่สุด แทนที่จะหยุดสะสมคะแนนไว้เพียงเท่าที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งแชมป์

คะแนนรวมต่างจากความไร้พ่ายอย่างไร

แม้ตัวเลขจะดูสมบูรณ์แบบ แต่แมนซิตีฤดูกาลนั้นไม่ได้ไร้พ่ายตลอดทั้งฤดูกาล ผลงานสุดท้ายของทีมคือชนะ 32 เสมอ 4 แพ้ 2 รวม 100 คะแนน ผลต่างประตูได้เสีย +79 ซึ่งจำนวนชัยชนะ 32 นัดถือเป็นสถิติสูงสุดในฤดูกาลเดียวของพรีเมียร์ลีกด้วยเช่นกัน

สองแพ้ที่เกิดขึ้นตลอดฤดูกาลไม่ได้ลบล้างภาพความเหนือกว่าของทีม แต่ช่วยยืนยันว่าตัวเลขร้อยแต้มเกิดจากความสม่ำเสมอสะสมตลอด 38 นัด ไม่ใช่ผลจากการไม่แพ้ใครเลยแบบที่บางคนอาจเข้าใจผิด การอ่านสถิติชุดนี้จึงต้องแยกสองแนวคิดออกจากกันอย่างชัดเจน คือความไร้พ่ายกับจำนวนคะแนนสะสมสูงสุดไม่ใช่เรื่องเดียวกันเสมอไปในทุกฤดูกาล ทีมที่ไร้พ่ายอาจไม่จำเป็นต้องทำแต้มถึงหลักร้อยก็ได้ หากเสมอในหลายนัดมากเกินไปจนสะสมคะแนนได้ไม่เต็มที่ ขณะที่ทีมที่เก็บแต้มได้มากที่สุดอย่างแมนซิตีในฤดูกาลนี้ก็ยังมีบางนัดที่พ่ายแพ้ไปตามธรรมชาติของการแข่งขันระยะยาวถึง 38 นัดตลอดทั้งฤดูกาล เมื่อนำทุกตัวเลขมาประกอบกัน ทั้งการครองพื้นที่ ช่วงชนะติดต่อกัน วันยืนยันแชมป์ และคะแนนรวมสุดท้าย ภาพที่ได้จึงเป็นฤดูกาลที่ทีมควบคุมเกมได้เหนือกว่าคู่แข่งอย่างต่อเนื่องมากกว่าจะเป็นเพียงตัวเลขสวยงามที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญในบางช่วงเวลาของฤดูกาลนั้น