ฟูแลมรอดตกชั้น 2008 การกลับมาของทีมในช่วงท้ายฤดูกาล

ฟูแลมรอดตกชั้น 2008 เพราะชนะสี่จากห้านัดสุดท้าย และเก็บผลการแข่งขันที่จำเป็นได้ต่อเนื่องหลังการพลิกชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี ประตูโหม่งของแดนนี เมอร์ฟีที่พอร์ตสมัธปิดงานในวันสุดท้าย แต่โอกาสไปถึงวันนั้นเกิดจากคะแนนที่ค่อยๆ เพิ่มจาก 24 เป็น 36 แต้ม ทีมของรอย ฮอดจ์สันจบเหนือเรดดิงด้วยผลต่างประตูได้เสีย ขณะที่ชัยชนะของคู่แข่งหนีตกชั้นในนัดสุดท้ายทำให้ฟูแลมไม่อาจพอใจกับผลเสมอได้

สถานการณ์ก่อนโค้งท้ายหนักเพียงใด

ก่อนเกมเยือนเรดดิงวันที่ 12 เมษายน ฟูแลมลงเล่น 33 นัดและมีเพียง 24 คะแนน รั้งอันดับรองสุดท้าย เรดดิงที่อยู่ในพื้นที่ปลอดภัยมี 32 คะแนน เบอร์มิงแฮมมี 30 และโบลตันมี 26 คะแนน ฟูแลมจึงตามเส้นรอดตกชั้นถึงแปดแต้ม โดยเหลือคะแนนให้เก็บอีก 15 แต้ม

ชัยชนะที่เรดดิงจึงมีความหมายสองทาง ฟูแลมได้สามคะแนน ขณะคู่แข่งโดยตรงไม่ได้เพิ่มคะแนน ไบรอัน แม็คไบรด์เข้าจบลูกเปิดของไซมอน เดวีส์ก่อน เอริก เนฟลันด์จึงทำประตูที่สองหลังประสานงานกับเดวีส์ ทีมชนะ 2–0 และขยับเป็น 27 คะแนน พร้อมลดช่องว่างกับเรดดิงเหลือห้าแต้ม

อย่างไรก็ตาม สัปดาห์ถัดมาฟูแลมกลับแพ้ลิเวอร์พูล 0–2 ที่คราเวน คอตเทจ วันที่ 19 เมษายน คะแนนจึงหยุดอยู่ที่ 27 ขณะโปรแกรมลดเหลือสามนัด การฟื้นตัวช่วงท้ายไม่ได้เป็นเส้นตรงตั้งแต่เริ่มต้น ชัยชนะที่เรดดิงสร้างโอกาสขึ้นมา แต่ทีมยังต้องตอบสนองต่อความพ่ายแพ้ทันทีเพื่อไม่ให้โอกาสนั้นหมดลง

เกมกับแมนซิตี้เปลี่ยนโอกาสอะไร

วันที่ 26 เมษายน ฟูแลมไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตีโดยตามพื้นที่ปลอดภัยห้าแต้ม สตีเฟน ไอร์แลนด์และเบนจานีทำให้เจ้าบ้านนำ 2–0 ในครึ่งแรก เมื่อตารางระหว่างการแข่งขันนำผลสดของทุกคู่มาคิด ฟูแลมอยู่ที่ 27 คะแนน ส่วนอันดับปลอดภัยต่ำสุดอยู่ที่ 33 คะแนน ทีมจึงดูเหมือนจะเหลือช่องว่างหกแต้มกับโปรแกรมเพียงสองนัดหลังจบวันนี้

ฮอดจ์สันไม่ได้เปลี่ยนช่วงพักครึ่งให้เป็นการตำหนิลูกทีมอย่างรุนแรง เมอร์ฟีเล่าภายหลังว่าผู้จัดการทีมยังมองว่าพวกเขาสร้างโอกาสได้ และขอให้เล่นต่อเพื่อชนะครึ่งหลัง

ดิโอม็องซี กามาราที่ลงมาเป็นตัวสำรองยิงไล่มาในนาที 70 จากนั้นเมอร์ฟีได้ยิงจุดโทษ แม้โจ ฮาร์ตจะป้องกันได้ เขายังตามซ้ำเข้าไปเป็น 2–2 ประตูตีเสมอจึงเป็นการยิงต่อจากบอลที่ถูกเซฟ ไม่ใช่จุดโทษที่เข้าประตูโดยตรง ช่วงท้ายกามาราหลุดไปยิงอีกครั้งและทำให้ฟูแลมชนะ 3–2

วันเดียวกันเรดดิงเสมอวีแกน 0–0 โบลตันเสมอท็อตแนม 1–1 และเบอร์มิงแฮมเสมอลิเวอร์พูล 2–2 เมื่อผลทุกคู่จบ ฟูแลมมี 30 คะแนน ตามเรดดิงกับโบลตันที่มี 33 คะแนนอยู่สามแต้ม การกลับมาครึ่งหลังจึงไม่ได้ทำให้ทีมพ้นเขตตกชั้นทันที แต่เปลี่ยนสถานการณ์จากเกือบหมดทางไล่เป็นยังมีระยะให้ตามในสองเกมที่เหลือ

ทีมได้คะแนนจากเกมใดต่อเนื่อง

ฟูแลมรอดตกชั้น 2008 ด้วยสิบสองแต้มจากห้านัดท้าย

หากเรียงช่วงตัดสินฤดูกาลทั้งหมด ฟูแลมชนะเรดดิง 2–0 แพ้ลิเวอร์พูล 0–2 ชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี 3–2 ชนะเบอร์มิงแฮม 2–0 และชนะพอร์ตสมัธ 1–0 รวมเป็นสี่ชัยชนะหนึ่งความพ่ายแพ้ ผลงานนี้ให้ 12 คะแนนจากทั้งหมด 36 คะแนนเมื่อปิดฤดูกาล เท่ากับว่าหนึ่งในสามของคะแนนทั้งปีมาจากห้าเกมสุดท้าย

เกมกับเบอร์มิงแฮมวันที่ 3 พฤษภาคมเป็นการเจอกันโดยตรงอีกครั้ง กามาราได้เริ่มเกมหลังทำสองประตูจากม้านั่งสำรองที่แมนเชสเตอร์ แต่คนปลดล็อกคือแม็คไบรด์ซึ่งโหม่งฟรีคิกของจิมมี บุลลาร์ดในครึ่งหลัง จากนั้นเนฟลันด์ที่ลงแทนกามาราจึงยิงยืนยันชัยชนะ 2–0

การรักษาประตูไม่ให้เสียก็มีน้ำหนัก รายงานเกมเบอร์มิงแฮมบันทึกการป้องกันของเบรเด ฮังเกลันด์กับแอรอน ฮิวจ์ส โดยเฉพาะจังหวะที่ฮิวจ์สตัดบอลก่อนมิกาเอล ฟอร์สเซลล์จะได้เผชิญหน้าผู้รักษาประตู ชัยชนะที่ไม่มีประตูเสียช่วยทั้งคะแนนและผลต่างประตู ซึ่งกลายเป็นเกณฑ์แยกอันดับในที่สุด

หลังนัดนี้ฟูแลมมี 33 คะแนนเท่าเรดดิง แต่ผลต่างประตูดีกว่า อยู่ที่ลบ 23 เทียบกับลบ 29 ส่วนเบอร์มิงแฮมมี 32 คะแนน ฟูแลมจึงขึ้นมาอยู่อันดับ 17 ก่อนนัดสุดท้าย มีความได้เปรียบเมื่อคะแนนเท่ากับเรดดิง แต่ยังไม่ปลอดภัยจนกว่าจะรับมือกับผลการแข่งขันวันปิดฤดูกาลได้

ประตูเมอร์ฟีตัดสินเงื่อนไขอย่างไร

วันที่ 11 พฤษภาคม ฟูแลมออกไปเล่นที่แฟรตตัน พาร์กโดยมีเคซีย์ เคลเลอร์เฝ้าประตู และแม็คไบรด์อยู่ในแนวรุก พอร์ตสมัธยังสร้างโอกาสให้ทีมเยือนต้องระวัง ขณะข่าวจากสนามอื่นยืนยันว่าเรดดิงกับเบอร์มิงแฮมขึ้นนำคู่แข่งของตัวเอง เมื่อพักครึ่งเกมของฟูแลมยังไม่มีประตู ผลเสมอจึงไม่เพียงพอภายใต้ผลสดที่กำลังเกิดขึ้น

จังหวะตัดสินมาจากฟรีคิกของบุลลาร์ดที่ส่งเข้ากรอบ เมอร์ฟีเข้าไปโหม่งเป็นประตูเดียวของเกม เขาเล่าภายหลังว่าปกติการเติมเข้าไปในกรอบจังหวะนี้ไม่ใช่งานของตน แต่เลือกวิ่งเข้าไปเมื่อทีมต้องการประตู ฟูแลมจากนั้นรักษาสกอร์ 1–0 จนจบ และได้สามคะแนนที่ทำให้การไล่ตามตลอดเดือนก่อนหน้าสัมฤทธิ์ผล

เรดดิงชนะดาร์บี 4–0 จบที่ 36 คะแนนเท่าฟูแลม ส่วนเบอร์มิงแฮมชนะแบล็กเบิร์น 4–1 และมี 35 คะแนน ฟูแลมยิงรวม 38 เสีย 60 ผลต่างลบ 22 ดีกว่าเรดดิงที่ยิง 41 เสีย 66 ผลต่างลบ 25 จึงรอดในอันดับ 17 ด้วยความต่างสามประตูในเกณฑ์นี้

ประตูของเมอร์ฟีมีค่ามากกว่าการเพิ่มหนึ่งลูกในยอดยิง หากเกมพอร์ตสมัธจบเสมอโดยผลคู่อื่นคงเดิม ฟูแลมจะมีเพียง 34 คะแนนและตกชั้น ชัยชนะวันสุดท้ายจึงเชื่อมกับแต้มที่เก็บจากเรดดิง แมนเชสเตอร์ ซิตี และเบอร์มิงแฮม ทุกช่วงมีหน้าที่ของตนเองในการพาทีมจากแปดแต้มหลังพื้นที่ปลอดภัยมาถึงการรักษาสถานะพรีเมียร์ลีกได้