อินเตอร์แชมป์ 1971 พลิกฤดูกาลหลังเปลี่ยนผู้ฝึกสอน

อินเตอร์แชมป์ 1971 เป็นเรื่องราวของทีมที่เริ่มต้นฤดูกาลด้วยผลงานที่แย่จนแทบไม่มีใครมองว่าจะไปได้ไกล ก่อนที่การเปลี่ยนผู้ฝึกสอนกลางฤดูกาลไปหาคนจากทีมเยาวชนของสโมสรเองจะกลายเป็นจุดพลิกที่พาทีมกลับมาคว้าแชมป์เซเรีย อาได้สำเร็จ เรื่องราวของฤดูกาลนี้จึงมักถูกยกมาเล่าเป็นตัวอย่างคลาสสิกของการตัดสินใจที่กล้าหาญในช่วงเวลาวิกฤต และเป็นบทเรียนว่าความมั่นใจในคนของตัวเองบางครั้งก็ให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการมองหาทางออกจากภายนอกเสมอ

ห้านัดแรกของฤดูกาลแย่แค่ไหน

อินเตอร์เปิดฤดูกาล 1970 ถึง 1971 ภายใต้การคุมทีมของเฮริเบร์โต แอร์เรราด้วยผลงานที่ย่ำแย่อย่างเห็นได้ชัด ห้านัดแรกของฤดูกาลทำได้เพียงเสมอสองนัดและแพ้ไปถึงสามนัด หนึ่งในนั้นคือความพ่ายแพ้ในเกมดาร์บี้เมืองมิลานซึ่งกลายเป็นจุดที่สร้างแรงกดดันให้กับตัวแอร์เรราอย่างหนัก ผลงานที่ย่ำแย่ตั้งแต่ต้นฤดูกาลทำให้ทั้งสื่อและแฟนบอลเริ่มตั้งคำถามถึงทิศทางของทีมที่เพิ่งผ่านช่วงเวลาแห่งความสำเร็จมาไม่นาน ท้ายที่สุดความพ่ายแพ้ในเกมดาร์บี้ก็กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ผู้บริหารสโมสรตัดสินใจเปลี่ยนตัวผู้ฝึกสอนกลางฤดูกาล ทั้งที่โดยปกติแล้วการเปลี่ยนโค้ชระหว่างฤดูกาลไม่ใช่เรื่องที่สโมสรใหญ่จะตัดสินใจง่าย ๆ เพราะย่อมมีความเสี่ยงที่ทีมจะยิ่งเสียจังหวะไปมากกว่าเดิมหากผู้ที่เข้ามารับช่วงต่อไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ทันที

ใครเข้ามารับงานต่อและมาจากไหน

คนที่เข้ามารับช่วงต่อคือโจวันนี อินเวร์นิซซี ซึ่งไม่ได้เป็นชื่อที่คุ้นหูแฟนบอลทั่วไปมากนัก เพราะเขาถูกเลื่อนขึ้นมาจากทีมเยาวชนหรือปรีมาเวราของสโมสรโดยตรง แทนที่จะเป็นการดึงโค้ชชื่อดังจากภายนอกเข้ามากอบกู้สถานการณ์แบบที่หลายทีมมักทำกัน การตัดสินใจเช่นนี้ถือว่ามีความเสี่ยงไม่น้อย เพราะอินเวร์นิซซีไม่มีประสบการณ์คุมทีมชุดใหญ่ในระดับสูงมาก่อน แต่เขาก็มีความได้เปรียบตรงที่เข้าใจโครงสร้างและวัฒนธรรมของสโมสรเป็นอย่างดีอยู่แล้วจากการทำงานอยู่ภายในมาตลอด ผู้เล่นในทีมชุดใหญ่หลายคนก็เคยผ่านมือการดูแลของเขาตั้งแต่ยังอยู่ในทีมเยาวชนมาก่อน ทำให้การปรับตัวเข้าหากันระหว่างโค้ชกับผู้เล่นเกิดขึ้นได้เร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาดไว้มาก

ทีมเปลี่ยนอะไรหลังเปลี่ยนโค้ช

ผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ปรากฏชัดตั้งแต่นัดแรกที่อินเวร์นิซซีคุมทีม เมื่ออินเตอร์เอาชนะโตรีโนได้สำเร็จ โดยโรแบร์โต โบนินเซญญายิงได้สองประตูในเกมนั้น หลังจากนั้นทีมยังคงพัฒนาผลงานต่อเนื่อง แม้จะแพ้ให้กับนาโปลีในวันที่ 22 พฤศจิกายน 1970 แต่นับจากนัดนั้นเป็นต้นมา อินเตอร์ก็ไม่แพ้ใครอีกเลยตลอด 23 นัดที่เหลือของฤดูกาล การไม่แพ้ยาวนานขนาดนี้ในลีกที่ทุกทีมต่างมีคุณภาพใกล้เคียงกันถือเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลย และเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นไม่ใช่แค่โชคช่วยเพียงชั่วคราว แต่เป็นการปรับตัวที่แท้จริงของทั้งทีม ทั้งในแง่ของระบบการเล่นและความเชื่อมั่นในตัวผู้เล่นแต่ละคนที่ค่อย ๆ กลับมาแข็งแกร่งขึ้นในทุกสัปดาห์ โดยยังคงผสมผสานผู้เล่นรุ่นใหม่เข้ากับผู้เล่นชุดเดิมที่คุ้นเคยกับระบบของสโมสรมาก่อนหน้านี้ได้อย่างลงตัว ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นในห้องแต่งตัวหลังจากผลงานเริ่มดีขึ้นต่อเนื่องก็ยิ่งทำให้ทีมเล่นได้อย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้นในทุกสัปดาห์ที่ผ่านไป

ใครคือคนทำประตูหลัก

ตลอดฤดูกาลนั้น โรแบร์โต โบนินเซญญาคือดาวซัลโวหลักของทีมและของทั้งลีก เขาทำประตูรวมได้ 24 ลูกตลอดฤดูกาล นำหน้าปิเอรีโน ปราตีของเอซี มิลานที่ทำได้ 19 ประตูอยู่พอสมควร การมีดาวยิงที่ทำประตูได้สม่ำเสมอในทุกช่วงของฤดูกาลเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทีมสามารถเปลี่ยนเกมรับที่มั่นคงให้กลายเป็นแต้มจริงบนตารางคะแนนได้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ทีมกำลังไล่ตามหาจังหวะขึ้นเป็นจ่าฝูง ประตูของโบนินเซญญาในหลายนัดกลายเป็นตัวตัดสินผลการแข่งขันโดยตรง ความสามารถในการยิงประตูได้ในสถานการณ์ที่กดดันยังทำให้เพื่อนร่วมทีมและแฟนบอลไว้วางใจว่าตราบใดที่เกมยังไม่จบ โอกาสพลิกกลับมาชนะก็ยังมีอยู่เสมอ การที่กองหน้าคนเดียวสามารถรักษาฟอร์มการทำประตูได้ตลอดทั้งฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความผันผวนเช่นนี้ ยังเป็นเครื่องยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงในทีมไม่ได้ทำให้จังหวะของนักเตะคนสำคัญเสียไปแต่อย่างใด

ตารางคะแนนสุดท้ายออกมาอย่างไร

เมื่อจบฤดูกาล อินเตอร์คว้าแชมป์เซเรีย อาเป็นสมัยที่ 11 ของสโมสรด้วยสถิติ 19 ชนะ 8 เสมอ และแพ้เพียง 3 นัด รวมเป็น 46 คะแนน ยิงได้ 50 ประตูตลอดฤดูกาล ส่วนเอซี มิลานจบอันดับสองด้วย 42 คะแนน ตามหลังอยู่ 4 แต้ม แม้จะมีผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่าอินเตอร์ก็ตาม การคว้าแชมป์ได้สำเร็จในวันที่ 2 พฤษภาคม 1971 จึงเป็นการปิดฉากฤดูกาลที่เริ่มต้นด้วยความสิ้นหวังให้กลายเป็นความสำเร็จที่สมบูรณ์แบบ และเป็นตัวอย่างที่ถูกเล่าขานต่อมาว่าการเปลี่ยนแปลงกลางฤดูกาลที่ดูเสี่ยงในตอนแรก บางครั้งก็สามารถกลายเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของสโมสรได้เช่นกัน แฟนบอลอินเตอร์ที่เคยหมดหวังในช่วงต้นฤดูกาลจึงได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งฤดูกาลเต็ม และเรื่องราวของฤดูกาลนี้ก็ยังคงถูกนำมาเล่าซ้ำทุกครั้งที่สโมสรฉลองครบรอบการคว้าแชมป์สมัยนั้น ในฐานะตัวอย่างของการฟื้นตัวที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนล่วงหน้า