ฟาน เพอร์ซี กับแมนยู 2013 คือการเติมกองหน้าที่เปลี่ยนโอกาสหลายรูปแบบให้เป็นประตู มากกว่าการเข้ามากอบกู้ทีมที่ยิงไม่ได้ โรบิน ฟาน เพอร์ซีทำ 26 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลแรกกับสโมสรและได้รางวัลดาวซัลโว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับมาเป็นแชมป์ด้วยระยะห่าง 11 คะแนน ทั้งประตูพลิกเกมนอกบ้าน ฟรีคิกในดาร์บี และแฮตทริกยืนยันแชมป์แสดงคุณค่าคนละด้านของการย้ายทีมครั้งนี้
โจทย์เกมรุกก่อนย้ายคืออะไร
ฤดูกาล 2011/12 ยูไนเต็ดเก็บ 89 คะแนนและยิง 89 ประตู แต่จบอันดับสองเพราะผลต่างประตูได้เสียเป็นรองแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัวเลขนั้นทำให้เห็นว่าทีมของอเล็กซ์ เฟอร์กูสันมีความสามารถสร้างประตูอยู่แล้ว ความผิดหวังจากการเสียแชมป์จึงไม่ได้แปลว่าต้องรื้อแนวรุกทั้งหมด การเพิ่มผู้เล่นที่ตัดสินจังหวะสำคัญได้เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับทีมที่เข้าใกล้เส้นชัยมากเช่นนี้
ฟาน เพอร์ซีมาจากอาร์เซนอลพร้อมผลงานดาวซัลโวพรีเมียร์ลีก 30 ประตูในปี 2011/12 เขาเซ็นสัญญาสี่ปีในวันที่ 17 สิงหาคม 2012 ยูไนเต็ดจึงได้ผู้เล่นที่ผ่านการรับมือแนวรับในลีกเดียวกันมาแล้ว การย้ายเกิดขึ้นก่อนเริ่มฤดูกาลใหม่ไม่นาน และทำให้คู่แข่งต้องเตรียมรับมือผู้จบสกอร์รายใหม่ร่วมกับนักเตะชุดเดิมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
ประเด็นสำคัญจึงอยู่ที่คุณภาพของโอกาสซึ่งเขาเปลี่ยนเป็นประตูได้ ฟาน เพอร์ซีไม่ได้รอเฉพาะบอลเปิดเข้ากลาง เขายิงได้จากบอลลอยที่มาถึงขณะวิ่ง จากลูกซ้ำใกล้ประตู และจากลูกตั้งเตะ ความหลากหลายนี้มีประโยชน์ในวันที่เกมรุกตามปกติยังไม่พอจะสร้างระยะห่างจากคู่แข่ง
เขาประสานกับผู้เล่นเดิมอย่างไร
ฟาน เพอร์ซี กับแมนยู 2013 เชื่อมคนส่งกับคนจบ
เกมชนะฟูแลม 3–2 วันที่ 25 สิงหาคมเป็นตัวอย่างแรกในบ้าน ปาทริซ เอวราส่งบอลจากฝั่งซ้ายให้ฟาน เพอร์ซีวอลเลย์ด้วยเท้าซ้ายเป็นประตูแรกของตนกับยูไนเต็ด จังหวะนี้เชื่อมการเติมของแบ็กเข้ากับกองหน้าที่พร้อมยิงโดยไม่ต้องพักบอลนาน ผู้เล่นใหม่ใช้เส้นทางขึ้นเกมที่เพื่อนร่วมทีมมีอยู่แล้วได้อย่างรวดเร็ว
ความสัมพันธ์กับเวย์น รูนีย์ปรากฏชัดในประตูวอลเลย์ใส่แอสตัน วิลลาเดือนเมษายน รูนีย์ส่งบอลยาวให้ฟาน เพอร์ซีวิ่งไปยิงขณะบอลยังไม่ตกถึงพื้น คนหนึ่งมองเห็นพื้นที่ด้านหลังแนวรับ อีกคนจับจังหวะวิ่งและจังหวะสัมผัสบอลให้ตรงกัน ความแม่นยำของผู้จ่ายกับการตัดสินใจของผู้ยิงจึงแยกออกจากกันไม่ได้ในประตูนี้
ไรอัน กิกส์ก็มีส่วนจ่ายให้เขาทำประตูในเกมเดียวกัน การมีผู้เล่นหลายคนป้อนบอลช่วยให้กองหน้าคนใหม่รับบอลได้จากทั้งด้านข้างและแนวลึก แนวรับจึงไม่อาจสนใจเฉพาะผู้เปิดบอลคนเดียว ขณะเดียวกันฟาน เพอร์ซียังต้องอ่านการส่งแต่ละแบบให้ทัน เพราะบอลจากแบ็ก บอลยาวของรูนีย์ และบอลใกล้ประตูต้องการวิธีจบต่างกัน

ประตูช่วงใดมีผลต่อการรักษาอันดับ
วันที่ 2 กันยายน ยูไนเต็ดบุกชนะเซาแธมป์ตัน 3–2 ทั้งที่ตกเป็นรองสองครั้ง ริกกี แลมเบิร์ตโหม่งให้เจ้าบ้านนำ ก่อนฟาน เพอร์ซีพักบอลด้วยอกแล้วใช้เท้าซ้ายยิงตีเสมอ หลังจากนั้นมอร์แกน ชไนเดอร์ลินโหม่งให้เซาแธมป์ตันกลับขึ้นนำ เกมนี้จึงทดสอบทั้งการไล่ตามสกอร์และการรับมือความผิดพลาดของกองหน้าเอง
ฟาน เพอร์ซีมีโอกาสตีเสมอจากจุดโทษ แต่เลือกชิพและถูกเคลวิน เดวิสป้องกันได้ เขายังกลับมาทำประตูช่วงท้ายด้วยการตามซ้ำหลังลูกโหม่งของริโอ เฟอร์ดินานด์ชนเสา แล้วโหม่งลูกเตะมุมเป็นประตูชัยในช่วงทดเวลา แฮตทริกครั้งนี้รวมทั้งการรับบอลแล้วยิง การตามเก็บบอลสอง และการเข้าถึงบอลกลางอากาศในเกมเดียว
ผลที่ได้คือสามคะแนนจากนัดซึ่งยูไนเต็ดเกือบกลับบ้านมือเปล่า แต่ความสำเร็จไม่ได้ทำให้การยิงจุดโทษที่พลาดหายไป เรื่องราวของเกมนี้แสดงว่าผู้จบสกอร์ยังมีผลต่อการแข่งขันได้หลังเลือกผิดในจังหวะก่อนหน้า โดยต้องเคลื่อนตัวไปถึงโอกาสใหม่และตัดสินใจให้ดีขึ้นเมื่อเวลาลดลง
วันที่ 9 ธันวาคมเขาทำประตูชัยอีกครั้งในเกมเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ยูไนเต็ดชนะ 3–2 คราวนี้มาจากฟรีคิกช่วงทดเวลา ผลดาร์บีทำให้ยูไนเต็ดนำคู่แข่งร่วมเมืองหกคะแนน ประตูนี้ต่างจากการตามตีเสมอที่เซาแธมป์ตัน เพราะเกิดในการพบคู่แข่งแย่งแชมป์โดยตรง และเปลี่ยนเกมที่กำลังจะจบด้วยการแบ่งแต้มให้เป็นชัยชนะของทีมเยือน
สองเกมดังกล่าวยังอยู่คนละช่วงของฤดูกาล เซาแธมป์ตันช่วยเก็บคะแนนตั้งแต่ต้นเดือนกันยายน ส่วนดาร์บีเดือนธันวาคมช่วยสร้างระยะห่างก่อนครึ่งหลังของการแข่งขัน ฟาน เพอร์ซีจึงไม่ได้มีความหมายเฉพาะคืนชูถ้วย ประตูของเขามีส่วนสะสมความได้เปรียบระหว่างทางด้วย

แฮตทริกเกมยืนยันแชมป์สรุปอะไรได้บ้าง
วันที่ 22 เมษายน 2013 ยูไนเต็ดเปิดบ้านชนะแอสตัน วิลลา 3–0 และยืนยันแชมป์ขณะเหลืออีกสี่นัด หลังซิตี้แพ้ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ 1–3 ในวันก่อนหน้า ฟาน เพอร์ซีทำทั้งสามประตูในครึ่งแรก ลูกแรกเกิดตั้งแต่ต้นเกม ลูกที่สองเป็นวอลเลย์จากบอลยาวของรูนีย์ และลูกที่สามมาจากการประสานกับกิกส์
แฮตทริกทำให้ยอดประตูลีกของเขาขยับเป็น 24 ก่อนจบฤดูกาลที่ 26 ประตู ความต่างระหว่างสองตัวเลขเตือนว่าคืนยืนยันแชมป์กับวันสิ้นสุดการแข่งขันเป็นคนละจุด ยูไนเต็ดจบด้วย 89 คะแนนจากชัยชนะ 28 นัด เสมอห้า และแพ้ห้า ส่วนซิตี้มี 78 คะแนน แชมป์จึงเกิดจากผลงานตลอด 38 นัด แม้เกมวิลลาจะเป็นภาพจำที่ชัดที่สุด
ทีมชุดนี้ยิงรวม 86 ประตู ซึ่งน้อยกว่าฤดูกาลก่อนสามประตู แต่กลับคว้าแชมป์ได้ การมาของฟาน เพอร์ซีจึงไม่ควรถูกอธิบายด้วยยอดยิงรวมที่ต้องเพิ่มขึ้นเสมอ คุณค่าของเขาเห็นได้ในรูปแบบการจบที่เข้ากับผู้จ่ายเดิม และในประตูที่ช่วยเปลี่ยนผลการแข่งขันแต่ละนัด ตั้งแต่การกู้เกมที่เซาแธมป์ตันจนถึงคืนปิดงานที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

