โรนัลโดอินเตอร์เริ่มต้นวันที่ 25 กรกฎาคม 1997 เมื่อโรนัลโด นาซาริโอเดินทางถึงมิลานหลังย้ายจากบาร์เซโลนา สองวันต่อมา ผู้ชม 50,000 คนมาที่ซานซีโรในเกมอุ่นเครื่องกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาออกตัวจริงด้วยหมายเลข 10 เล่นร่วมกับยูริ จอร์เกฟฟ์และเมาริซิโอ กันซ์ ก่อนอีวาน ซาโมราโนลงมาแทนหลัง 17 นาที
ฤดูกาลแรกในอิตาลี โรนัลโดลงเซเรีย อา 32 นัด ยิง 25 ประตู อินเตอร์จบอันดับสองตามหลังยูเวนตุสห้าคะแนน และได้แชมป์ยูฟ่าคัพ ตัวเลขรวมทุกรายการของเขาคือ 47 นัด 34 ประตู ซึ่งต้องแยกเป็นลีก 25 ประตู ยุโรป 6 ประตู และโคปปา อิตาเลีย 3 ประตู
โรนัลโดอินเตอร์ การย้ายมาเปลี่ยนความคาดหวังอย่างไร
จากบาร์เซโลนาถึงการเปิดตัวที่ซานซีโร
ก่อนมาถึงอินเตอร์ โรนัลโดทำ 47 ประตูจาก 49 นัดให้บาร์เซโลนาในฤดูกาล 1996/97 พร้อมแชมป์โกปา เดล เรย์ คัพวินเนอร์สคัพ และสแปนิชซูเปอร์คัพ อินเตอร์จ่ายประมาณ 50,000 ล้านลีรา สโมสรจึงไม่ได้รับเพียงกองหน้าคนใหม่ แต่รับผู้เล่นซึ่งมีผลงานและความคาดหวังสูงมากเข้าสู่ทีมของจิจี ซิโมนี
เกมลีกนัดแรกกับเบรสชาวันที่ 31 สิงหาคม เขายังยิงไม่ได้ บอลของเขาชนคานและผู้รักษาประตูโจวานนี แชร์โวเนป้องกันหลายครั้ง อัลบาโร เรโคบาทำสองประตูให้อินเตอร์ชนะ 2–1 จุดเริ่มนี้แสดงว่าทีมยังมีผู้เล่นคนอื่นตัดสินเกม แม้ความสนใจส่วนใหญ่อยู่ที่กองหน้าชาวบราซิล
ประตูลีกแรกมาถึงนัดที่สอง วันที่ 14 กันยายนที่โบโลญญา อินเตอร์นำจากฟาบิโอ กาลันเตและกันซ์ ก่อนโรแบร์โต บาจโจยิงให้เจ้าบ้านไล่มา 1–2 โรนัลโดทำประตูนาที 52 ให้สกอร์เป็น 3–1 และจอร์เกฟฟ์ยิงประตูสุดท้าย อินเตอร์ชนะ 4–2

รับบอลตรงไหนและเอาชนะตัวประกบอย่างไร
พื้นที่เพียงเล็กน้อยในเกมโบโลญญา
รายงานของอินเตอร์ระบุว่าโรนัลโดเจอการประกบแน่นจากมัสซิโม ปากานินในช่วงต้น สนามเปียกจากฝนทำให้เขาหาพื้นที่เร่งความเร็วได้ยาก และเมื่อหลุดจากการประกบก็มักถูกทำฟาวล์ จังหวะนาที 52 เขาหลอกไปทางหนึ่ง ตัดกลับอีกทาง เร่งผ่านคู่แข่ง และยิงผ่านอเล็กซ์ บรุนเนอร์ การเลี้ยงจึงเริ่มจากการเปลี่ยนทิศในระยะสั้นก่อนใช้ความเร็ว
ตัวอย่างนอกลีกที่ชัดอีกครั้งเกิดในรอบรองชนะเลิศยูฟ่าคัพกับสปาร์ตัก มอสโก วันที่ 14 เมษายน 1998 สนามไดนาโมเต็มไปด้วยโคลนและขี้เลื่อย โรนัลโดตีเสมอนาที 44 จากการซ้ำบอล แล้วทำประตูชัยนาที 75 ด้วยการรับบอล หมุนหนีตัวประกบ เล่นชิ่งกับซาโมราโน แทรกระหว่างกองหลังสองคน หลบผู้รักษาประตู และยิงเข้าไป
สองเหตุการณ์ให้คำตอบต่างกันต่อสภาพเกมรับ ที่โบโลญญาเขาใช้การหลอกทิศกับการเร่งในพื้นที่จำกัด ที่มอสโกเขาเพิ่มการชิ่งกับเพื่อนก่อนผ่านแนวสุดท้าย
เกมรุกของทีมสนับสนุนอย่างไร
จอร์เกฟฟ์อยู่ด้านหลังและซาโมราโนเป็นคู่หน้า
เกมโบโลญญาแสดงโครงสร้างของซิโมนี อินเตอร์มีแบร์โกมี กาลันเต และทาริโบ เวสต์ในแนวรับ ฮาเวียร์ ซาเนตตีอยู่แดนกลาง จอร์เกฟฟ์เล่นด้านหลังกองหน้าคู่โรนัลโดกับกันซ์ ประตูของกาลันเตและกันซ์ทำให้ทีมขึ้นนำก่อนโรนัลโด ส่วนจอร์เกฟฟ์ปิดเกมด้วยการยกบอลข้ามผู้รักษาประตู
ซาโมราโนเป็นอีกคู่หูสำคัญ เขาอธิบายภายหลังว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่ทำงานให้ทีม มีจุดเด่นด้านลูกโหม่ง และเข้ากับความเร็วกับทักษะของโรนัลโด ในมอสโก การชิ่งระหว่างทั้งคู่สร้างประตูชัย ส่วนรอบชิงยูฟ่าคัพกับลาซิโอวันที่ 6 พฤษภาคม ซาโมราโนยิงเปิดสกอร์นาที 4 ก่อนฮาเวียร์ ซาเนตตียิงนาที 60
โรนัลโดทำประตูที่สามนาที 70 จากการดวลตัวต่อตัวกับลูกา มาร์เคจานี อินเตอร์ชนะ 3–0 โดยออกตัวจริงด้วยโรนัลโดและซาโมราโนเป็นคู่หน้า จอร์เกฟฟ์อยู่ในแดนกลาง แล้วโมริเอโรลงแทนจอร์เกฟฟ์นาที 69 โครงสร้างดังกล่าวทำให้มีทั้งกองหน้าคู่และผู้เล่นจากแถวถัดไปช่วยทำประตู

25 ประตูต่างจากจำนวนรวมทุกรายการ
ลีก ยุโรป และบอลถ้วยต้องนับแยกกัน
สถิติของสโมสรแบ่งฤดูกาล 1997/98 ชัดเจน เซเรีย อา 32 นัด 25 ประตู ยูฟ่าคัพ 11 นัด 6 ประตู และโคปปา อิตาเลีย 4 นัด 3 ประตู รวมเป็น 47 นัด 34 ประตู จำนวน 25 จึงเป็นเฉพาะลีก ไม่ใช่ผลงานตลอดฤดูกาลทุกรายการ
ในลีก โรนัลโดยิงได้ตั้งแต่นัดสองกับโบโลญญา ทำประตูในชัยชนะฟิออเรนตินา 3–2 นัดต่อมา และยิงจุดโทษตีเสมอลาซิโอ 1–1 วันที่ 5 ตุลาคม วันที่ 22 มีนาคม เขายิงนาที 77 ในดาร์บีที่อินเตอร์ชนะมิลาน 3–0 โดยดีเอโก ซิเมโอเนทำอีกสองประตู
ในยุโรป เขาทำหกประตูจากสิบเอ็ดนัด แต่รอบชิงชนะเลิศแสดงการสนับสนุนจากทั้งทีมมากที่สุด ซาโมราโนเปิดสกอร์ ซาเนตตีเพิ่มระยะห่าง แล้วโรนัลโดปิดเกม อินเตอร์ได้ถ้วยรายการแรกภายใต้ประธานมัสซิโม โมรัตติ ขณะที่การแข่งขันลีกจบด้วยอันดับสองและ 69 คะแนน
ปีแรกของโรนัลโดอินเตอร์จึงไม่ได้มีคำตอบเดียวต่อเกมรับเซเรีย อา เขายิงจากการเปลี่ยนทิศและเร่งหนีที่โบโลญญา เล่นในคู่หน้าซึ่งมีจอร์เกฟฟ์อยู่ด้านหลัง และร่วมงานกับซาโมราโนในเกมยุโรป ผลงาน 25 ประตูลีกบอกความสม่ำเสมอ ส่วน 34 ประตูรวมทุกถ้วยบอกว่าความสามารถนั้นทำงานข้ามรูปแบบการแข่งขันตลอดฤดูกาล

