แอสตัน วิลลา ดับเบิล 1897 เมื่อแชมป์ลีกกับถ้วยมาถึงในวันเดียว

แอสตัน วิลลา ดับเบิล 1897 คือเหตุการณ์ที่แฟนฟุตบอลอังกฤษยังพูดถึงจนถึงทุกวันนี้ เพราะในฤดูกาล 1896/97 แอสตัน วิลลา ไม่ได้แค่คว้าแชมป์ดิวิชั่น 1 และเอฟเอคัพพร้อมกันในฤดูกาลเดียว แต่ทั้งสองแชมป์ยังได้รับการยืนยันในวันเดียวกันพอดี วันที่ 10 เมษายน 1897 เป็นทั้งวันที่วิลลาเอาชนะเอฟเวอร์ตัน 3-2 ในนัดชิงเอฟเอคัพที่คริสตัล พาเลซ และเป็นวันที่ผลการแข่งขันของคู่แข่งในลีกทำให้วิลลาได้แชมป์ดิวิชั่น 1 ไปพร้อมกัน ความบังเอิญเชิงปฏิทินแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นซ้ำกับทีมใดอีกเลยจนถึงปัจจุบัน แม้ฟุตบอลอังกฤษจะผ่านมาแล้วกว่าศตวรรษ

ดับเบิลปี 1897 หมายถึงรายการใดบ้าง

คำว่าดับเบิลในบริบทนี้หมายถึงการคว้าแชมป์สองรายการหลักของฟุตบอลอังกฤษในฤดูกาลเดียว คือแชมป์ลีกสูงสุด ซึ่งในยุคนั้นเรียกว่าดิวิชั่น 1 และแชมป์เอฟเอคัพ ซึ่งเป็นรายการถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดของวงการ แอสตัน วิลลา ทำได้ทั้งสองอย่างในฤดูกาล 1896/97 นัดชิงเอฟเอคัพปี 1897 จัดขึ้นที่คริสตัล พาเลซ กรุงลอนดอน ต่อหน้าผู้ชม 65,891 คน วิลลาเอาชนะเอฟเวอร์ตันไปได้ 3-2 โดยจอห์น แคมป์เบลล์ ยิงนำในนาทีที่ 18 ก่อนเอฟเวอร์ตันตีเสมอผ่านแจ็ค เบลล์ และดิกกี บอยล์ แล้วเฟรด เวลดอนกับจิมมี แครบทรี ยิงให้วิลลากลับมานำอีกครั้งจนจบเกม เกมนี้จึงเป็นทั้งนัดชี้ชะตาแชมป์ถ้วยและเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมฤดูกาลที่วิลลาครองทั้งสองรายการไปพร้อมกัน

ทำไมสองแชมป์ถึงมาถึงในวันเดียวกัน

ในยุคที่ปฏิทินแข่งขันยังไม่มีการแบ่งสัปดาห์ให้แต่ละรายการอย่างชัดเจนแบบทุกวันนี้ ลีกกับถ้วยสามารถเดินคู่ขนานกันได้จนถึงช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล วันที่ 10 เมษายน 1897 วิลลายังไม่ได้ลงเล่นนัดสุดท้ายของตัวเองในลีก แต่คู่แข่งอันดับต้นตารางอย่างดาร์บี เคาน์ตี ไม่สามารถเก็บชัยชนะได้ในนัดของตัวเอง ผลที่ออกมาทำให้วิลลาคว้าแชมป์ลีกไปโดยอัตโนมัติในวันเดียวกับที่ทีมกำลังลงเตะนัดชิงเอฟเอคัพอยู่ที่คริสตัล พาเลซ นับเป็นเหตุการณ์ที่เกิดจากผลของทีมอื่นบวกกับผลงานของตัวเองในถ้วยที่มาบรรจบกันพอดี ไม่ใช่สิ่งที่วางแผนไว้ล่วงหน้า และเป็นครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษที่ทีมยืนยันแชมป์ลีกและคว้าแชมป์ถ้วยในวันเดียวกัน นักเตะและกองเชียร์ของวิลลาจึงได้ฉลองสองความสำเร็จพร้อมกันโดยไม่ได้ตั้งใจ

ผลงานในลีกฤดูกาลนั้นเป็นอย่างไร

ฤดูกาล 1896/97 วิลลาลงเล่นในดิวิชั่น 1 ทั้งหมด 30 นัด ชนะ 21 เสมอ 5 แพ้ 4 เก็บได้ 47 คะแนน ยิงประตูได้ 73 ลูกและเสียไป 38 ลูก จบฤดูกาลด้วยคะแนนนำอันดับสองอย่างเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ถึง 11 คะแนน ถือเป็นการครองความเหนือกว่าที่ชัดเจนตลอดทั้งฤดูกาล ไม่ใช่การลุ้นแชมป์แบบสูสีจนถึงนัดสุดท้าย หลังยืนยันแชมป์ได้ในวันที่ 10 เมษายน วิลลายังเหลือโปรแกรมลีกอีก 3 นัด และเก็บชัยชนะได้ครบทั้ง 3 นัด สะท้อนว่าทีมชุดนี้ไม่ได้ผ่อนความเข้มข้นลงแม้จะคว้าแชมป์ไปแล้ว ที่น่าสนใจคือฤดูกาลนี้ยังเป็นฤดูกาลแรกที่วิลลาย้ายมาเล่นที่วิลลาพาร์คแทนสนามเวลลิงตัน โรด ซึ่งกลายเป็นบ้านของสโมสรมาจนถึงทุกวันนี้

ก่อนหน้านั้นมีทีมใดทำดับเบิลได้บ้าง

ก่อนแอสตัน วิลลา จะทำดับเบิลในปี 1897 มีเพียงทีมเดียวที่เคยทำสำเร็จมาก่อน คือเพรสตัน นอร์ธ เอนด์ ในฤดูกาล 1888/89 ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกของฟุตบอลลีกอังกฤษเลยทีเดียว นั่นทำให้วิลลากลายเป็นทีมที่สองในประวัติศาสตร์ที่ทำได้ และหลังจากปี 1897 ก็ไม่มีทีมใดทำดับเบิลได้อีกเลยเป็นเวลานานถึง 64 ปี กว่าทอตแนม ฮอตสเปอร์ จะทำสำเร็จอีกครั้งในฤดูกาล 1960/61 ช่วงห่างขนาดนี้สะท้อนว่าการคว้าทั้งสองแชมป์ในฤดูกาลเดียวเป็นเรื่องที่ยากมากในฟุตบอลอังกฤษ แม้แต่ทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละยุคก็ไม่ได้ทำสำเร็จกันง่าย ๆ เพราะต้องรักษาความสม่ำเสมอตลอดฤดูกาลลีกควบคู่ไปกับการเอาชนะให้ได้ทุกนัดแบบแพ้คัดออกในถ้วย

• เพรสตัน นอร์ธ เอนด์ ฤดูกาล 1888/89
• แอสตัน วิลลา ฤดูกาล 1896/97
• ทอตแนม ฮอตสเปอร์ ฤดูกาล 1960/61

ทีมชุดนั้นมีใครเป็นตัวหลัก

ผู้ทำประตูสูงสุดของวิลลาในฤดูกาลนั้นคือเฟรด เวลดอน ที่ยิงไป 18 ประตูในลีกและรวม 22 ประตูในทุกรายการ เขายังเป็นหนึ่งในผู้ทำประตูของนัดชิงเอฟเอคัพด้วย ส่วนจอห์น แคมป์เบลล์ กับจิมมี แครบทรี ก็มีชื่อติดสกอร์บอร์ดในนัดชิงเช่นกัน ทั้งสามคนคือกำลังหลักที่ทำให้วิลลาผ่านทั้งสองรายการมาได้ในฤดูกาลเดียวกัน การที่ทีมต้องลงเล่นทั้งโปรแกรมลีกที่ยาวตลอดฤดูกาลและนัดแพ้คัดออกของเอฟเอคัพไปพร้อมกัน หมายความว่านักเตะชุดนี้ต้องรักษาฟอร์มการเล่นให้นิ่งอยู่ตลอดหลายเดือน ไม่ใช่แค่ทำผลงานให้ดีในช่วงใดช่วงหนึ่งเท่านั้น เรื่องราวของทีมชุดนี้ยังคงถูกเล่าซ้ำทุกครั้งที่มีการพูดถึงประวัติศาสตร์ยุคแรกของฟุตบอลอังกฤษ เพราะเป็นตัวอย่างของทีมที่แข็งแกร่งทั้งในเกมลีกที่ต้องอึดตลอดทั้งฤดูกาลและเกมถ้วยที่ตัดสินกันด้วยนัดเดียว

ครบรอบเกือบ 130 ปีนับจากวันนั้น เรื่องราวของแอสตัน วิลลา ในฤดูกาล 1896/97 ยังคงเป็นหนึ่งในบทที่แปลกที่สุดของฟุตบอลอังกฤษ เพราะปฏิทินการแข่งขันในยุคที่ยังไม่มีการวางผังนัดแบบละเอียดกลับสร้างเหตุการณ์ที่ไม่มีใครวางแผนได้ นั่นคือการได้แชมป์สองรายการในวันเดียวกันพอดี และไม่ว่าฟุตบอลอังกฤษจะเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหนในเวลาต่อมา วันที่ 10 เมษายน 1897 ก็ยังคงเป็นวันเดียวที่เหตุการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นจริง