ดาร์บี้ เคาน์ตี 2008 ฤดูกาลที่ได้ 11 คะแนนในพรีเมียร์ลีก

ดาร์บี้ เคาน์ตี ปิดฤดูกาล 2007/08 ด้วยผลงานที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก คือชนะเพียงนัดเดียวตลอดทั้งฤดูกาลและเก็บได้แค่ 11 คะแนนจาก 38 นัด ตัวเลขนี้ยังคงเป็นคะแนนต่ำสุดของทีมใดทีมหนึ่งนับตั้งแต่พรีเมียร์ลีกก่อตั้งขึ้นในปี 1992 จนถึงปัจจุบัน

11 คะแนนมาจากผลอะไรบ้าง

ตลอด 38 นัดในฤดูกาลนั้น ดาร์บี้ชนะไปเพียง 1 นัด เสมอ 8 นัด และแพ้มากถึง 29 นัด ยิงได้เพียง 20 ประตูตลอดทั้งฤดูกาลแต่เสียไปมากถึง 89 ประตู ค่าเฉลี่ยแล้วดาร์บี้เสียประตูมากกว่ายิงได้เกือบสี่เท่าตัว ตัวเลขแพ้ 29 นัดจาก 38 นัดหมายความว่าทีมแพ้มากกว่าสามในสี่ของทุกนัดที่ลงเล่น ส่วน 8 นัดที่เสมอกันคือผลงานที่ดีที่สุดเท่าที่ทีมทำได้ในฤดูกาลนั้นนอกเหนือจากชัยชนะหนึ่งครั้ง

ชัยชนะนัดเดียวเกิดขึ้นเมื่อไร

ชัยชนะครั้งเดียวของดาร์บี้ในฤดูกาลนั้นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 กันยายน 2007 ในเกมเหย้าพบกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จบลงด้วยสกอร์ 1-0 จากประตูของเคนนี มิลเลอร์ในนาทีที่ 39 หลังจากนัดนั้นดาร์บี้ไม่เคยเก็บชัยชนะได้อีกเลยตลอดทั้งฤดูกาลที่เหลือ ไม่ว่าจะเป็นเกมเหย้าหรือเกมเยือน การที่ชัยชนะหนึ่งเดียวเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาลยังหมายความว่าทีมต้องเล่นอีกกว่าสามสิบนัดที่เหลือโดยไม่เคยได้สัมผัสรสชาติของชัยชนะอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งเป็นแรงกดดันทางจิตใจที่หนักหน่วงไม่แพ้ตัวเลขในตารางคะแนน

ทีมตกชั้นเร็วแค่ไหน

ดาร์บี้ถูกยืนยันว่าตกชั้นอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 29 มีนาคม 2008 หลังเสมอกับฟูแล่ม 2-2 ในเกมเหย้า ผลเสมอนัดนั้นทำให้ทีมยังตามหลังโซนปลอดภัยอยู่ถึง 19 คะแนนโดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 6 นัด การที่เบอร์มิงแฮม ซิตี้ ชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในวันเดียวกันเป็นตัวปิดผนึกให้ดาร์บี้ต้องตกชั้นอย่างเป็นทางการทันที นับเป็นหนึ่งในทีมที่ถูกยืนยันตกชั้นเร็วที่สุดทีมหนึ่งของพรีเมียร์ลีก เพราะยังเหลือการแข่งขันอีกหลายสัปดาห์กว่าฤดูกาลจะปิดฉาก

ทำไมทีมถึงห่างจากทีมอื่นมากขนาดนั้น

เมื่อฤดูกาลปิดฉากลง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์ไปครอง ส่วนทีมอันดับ 19 อย่างเบอร์มิงแฮม ซิตี้ จบด้วย 35 คะแนนจาก 8 ชนะ 11 เสมอ 19 แพ้ ขณะที่ดาร์บี้ซึ่งอยู่อันดับสุดท้ายมีเพียง 11 คะแนน ช่องว่างระหว่างสองทีมนี้จึงมากถึง 24 คะแนน ซึ่งถือว่าห่างกันมากผิดปกติสำหรับทีมที่อยู่ในโซนตกชั้นด้วยกัน ตัวเลข 11 คะแนนของดาร์บี้ยังคงเป็นคะแนนต่ำที่สุดที่ทีมใดทีมหนึ่งเคยทำได้ตลอดประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกจนถึงปัจจุบัน นับตั้งแต่ลีกเปลี่ยนมาใช้รูปแบบ 38 นัดต่อฤดูกาล และไม่มีทีมใดในเวลาต่อมาเข้าใกล้ตัวเลขนี้อีกเลย แม้จะมีทีมที่ตกชั้นด้วยผลงานย่ำแย่อีกหลายทีมในปีต่อ ๆ มาก็ตาม

สาเหตุอยู่ที่ตรงไหน

ดาร์บี้ เคาน์ตี ขึ้นมาเล่นพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนั้นหลังเอาชนะเวสต์บรอมมิช อัลเบียน 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟแชมปิโอนชิพเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2007 จากประตูของสตีเฟน เพียร์สันในนาทีที่ 61 แต่ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นกลับไม่มีการเสริมทัพครั้งใหญ่รองรับการเล่นในระดับสูงสุด ระหว่างฤดูกาลบิลลี เดวีส์ ผู้จัดการทีมที่พาทีมเลื่อนชั้นถูกปลดออกในวันที่ 26 พฤศจิกายน 2007 หลังชนะได้เพียงนัดเดียวจาก 14 นัดที่คุมทีมในฤดูกาลนั้น ก่อนพอล จูเวลล์เข้ามารับตำแหน่งต่อแต่ก็ไม่สามารถพลิกสถานการณ์ของทีมได้ทัน

การเปลี่ยนผู้จัดการทีมกลางฤดูกาลบวกกับการไม่มีนักเตะที่มีคุณภาพพอสำหรับระดับพรีเมียร์ลีกจึงกลายเป็นปัจจัยที่ทำให้ทีมตกต่ำต่อเนื่องตั้งแต่ต้นจนจบฤดูกาล ทีมที่เพิ่งผ่านความสำเร็จจากเพลย์ออฟมาหมาด ๆ กลับต้องเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่าในทุกสัปดาห์ โดยไม่มีเวลาปรับตัวมากพอ ผู้จัดการทีมคนใหม่ที่เข้ามากลางทางก็ต้องแก้ปัญหาที่สะสมมาตั้งแต่ต้นฤดูกาลไปพร้อมกับความกดดันของการอยู่ในโซนท้ายตารางอยู่แล้ว ทำให้แทบไม่มีช่วงเวลาใดในฤดูกาลนั้นที่ทีมดูมีทิศทางจะพลิกสถานการณ์ได้จริง

ทีมเลื่อนชั้นรุ่นหลังเรียนรู้อะไร

กรณีของดาร์บี้กลายเป็นตัวอย่างที่ทีมเลื่อนชั้นรุ่นหลังมักถูกหยิบมาเปรียบเทียบเสมอเมื่อพูดถึงความเสี่ยงของการขึ้นชั้นโดยไม่เสริมทัพให้พร้อม ทีมเลื่อนชั้นบางทีมในฤดูกาลถัดจากนั้นเลือกใช้งบประมาณเสริมผู้เล่นทันทีหลังเลื่อนชั้นเพื่อไม่ให้ซ้ำรอยดาร์บี้ แม้จะยังมีทีมเลื่อนชั้นอีกหลายทีมในเวลาต่อมาที่จบฤดูกาลด้วยคะแนนต่ำกว่า 20 คะแนน แต่ก็ไม่มีทีมใดที่จบด้วยคะแนนต่ำเท่า 11 แต้มของดาร์บี้อีกเลย ตัวเลขนี้จึงยังคงเป็นเส้นอ้างอิงที่ทีมเลื่อนชั้นในพรีเมียร์ลีกไม่อยากไปแตะถึงจนถึงทุกวันนี้

บทเรียนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดจากฤดูกาลนี้คือความสำคัญของการเสริมทัพทันทีหลังเลื่อนชั้น แทนที่จะเชื่อว่าผู้เล่นชุดเดิมที่พาทีมขึ้นมาจากดิวิชั่นล่างจะสามารถแข่งขันกับทีมระดับพรีเมียร์ลีกได้โดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนอะไรมาก สโมสรขนาดเล็กที่เลื่อนชั้นขึ้นมาในเวลาต่อมาหลายทีมเลือกใช้กรณีของดาร์บี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าการรักษาเสถียรภาพของทีมงานบริหารและการลงทุนกับทีมให้เหมาะสมกับระดับการแข่งขันที่สูงขึ้นนั้นสำคัญไม่แพ้ผลงานในสนามตอนอยู่ดิวิชั่นล่าง

ทุกครั้งที่มีทีมเลื่อนชั้นทำผลงานได้ไม่ดีในช่วงต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ชื่อของดาร์บี้ เคาน์ตี ฤดูกาล 2007/08 มักถูกหยิบยกขึ้นมาเปรียบเทียบเสมอในฐานะจุดต่ำสุดที่ไม่มีใครอยากไปถึง ตัวเลข 11 คะแนนจึงไม่ได้เป็นเพียงสถิติในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ยังกลายเป็นเส้นอ้างอิงที่ใช้วัดว่าฤดูกาลของทีมใดทีมหนึ่งเลวร้ายเพียงใดเมื่อเทียบกับกรณีที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นมา