เบลลิงแฮม2024 เริ่มจากการเปลี่ยนครั้งใหญ่ของเรอัล มาดริด สโมสรประกาศยุติเส้นทาง 14 ฤดูกาลของคาริม เบนเซมาในวันที่ 4 มิถุนายน 2023 ก่อนเขาลงนัดสุดท้ายกับแอธเลติก คลับในวันเดียวกัน เบนเซมายิงจุดโทษเป็นประตูที่ 354 และจบอาชีพกับมาดริด จากนั้นจูด เบลลิงแฮมย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์เข้าสู่ทีมของคาร์โล อันเชล็อตติ เขาไม่ได้รับหน้าที่เลียนแบบศูนย์หน้าคนเดิม แต่ถูกวางใกล้กรอบมากกว่าตอนอยู่เยอรมนี เพื่อเชื่อมกองกลางกับสองกองหน้าและเติมเข้าไปใช้พื้นที่ว่าง
ผลลัพธ์ในลาลีกาฤดูกาลแรกคือ 19 ประตูกับ 5 แอสซิสต์จาก 28 นัด เบลลิงแฮมช่วยมาดริดคว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 36 และได้รับเลือกเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของลาลีกา การลงคะแนนรางวัลมาจากแฟนบอล กัปตันสโมสร และคณะผู้เชี่ยวชาญ ตัวเลขจึงบอกทั้งผลผลิตหน้าประตูและการยอมรับต่อบทบาทของเขาตลอดฤดูกาล
เบลลิงแฮม2024 กับพื้นที่หลังศูนย์หน้าคนเดิม
เริ่มสูงแต่ทำมากกว่ายิง
ช่วงเตรียมฤดูกาล อันเชล็อตติอธิบายระบบกองกลางรูปเพชรว่าใช้การผ่านบอลตรงกลางมากขึ้น มีสองกองหน้าขยับลงมารับ และให้ผู้เล่นหมายเลขสิบเดินเกมด้านใน เบลลิงแฮมอยู่ยอดของเพชรหลังวินิซิอุส จูเนียร์กับโรดรีโก พร้อมหน้าที่ช่วยเพรสแดนบน ส่วนฟูลแบ็กถูกผลักให้ขึ้นสูงเพื่อเพิ่มความกว้าง
โค้ชเห็นคุณสมบัติที่เหมาะกับพื้นที่นั้นตั้งแต่เกมอุ่นเครื่องกับมิลาน เขาระบุว่าเบลลิงแฮมเคลื่อนที่โดยไม่มีบอลได้ดี ใช้พื้นที่ว่าง และการเติมเข้ากรอบมีความสำคัญต่อทีม ความคิดนี้ต่างจากการตั้งกองกลางรออยู่นอกเขตโทษ เมื่อกองหน้าถอยหรือแยกออกด้านข้าง ผู้เล่นหมายเลขสิบสามารถวิ่งผ่านช่องกลางไปเป็นคนรับบอลคนถัดไป
เบลลิงแฮมอธิบายบทบาทของตัวเองในเดือนมกราคมว่า ตอนอยู่ดอร์ทมุนด์เขาเล่นลึกกว่า แต่ที่มาดริดเล่นหมายเลขสิบและอยู่ใกล้กรอบมากขึ้น เขาได้รับอิสระให้เคลื่อนทั่วสนาม เข้าเขตโทษ สร้างโอกาส ยิง และทำประตู คำอธิบายนี้ช่วยแยกอิสระในการเคลื่อนที่ออกจากการเป็นกองหน้าประจำตำแหน่ง

ประตูแรกในเกมลีกกับแอธเลติก คลับเป็นตัวอย่างว่าเขามาถึงจังหวะสองได้ ดาบิด อลาบาส่งบอลมา เบลลิงแฮมเลือกกดลูกวอลเลย์ลงพื้นให้บอลกระดอนเข้าประตู เขายอมรับภายหลังว่าตั้งใจเล่นให้ลูกลงพื้นเพราะควบคุมวอลเลย์ระดับนั้นยาก ประตูนี้ไม่ได้มาจากการยืนค้ำระหว่างเซ็นเตอร์ตลอดเวลา แต่มาจากกองกลางที่เข้าถึงพื้นที่ยิงในเวลาพอดี
เข้ากรอบในจังหวะที่กองหลังหันหนี
การวิ่งจากแนวสอง
กลาซิโกวันที่ 28 ตุลาคมแสดงอาวุธสองแบบ บาร์ซานำก่อนจากอิลคาย กุนโดอัน เบลลิงแฮมตีเสมอนาที 68 ด้วยการยิงเท้าขวาจากระยะประมาณ 25 เมตร แล้วในช่วงทดเวลา ดานี การ์บาฆาลเปิดเข้ากรอบ ลูกา โมดริชแตะบอลต่อมาเข้าทางเบลลิงแฮมในกรอบหกหลา เขาจบสกอร์ให้มาดริดชนะ 2–1
ประตูแรกลงโทษคู่แข่งที่คาดว่าเขาจะต่อบอลหรือพยายามเข้ากรอบ ส่วนลูกที่สองเกิดจากการตามบอลไปยังพื้นที่ใกล้ประตู อันเชล็อตติกล่าวหลังเกมว่าเบลลิงแฮมพยายามวิ่งมาจากแนวลึกเสมอ และมีความตื่นตัวในจังหวะประตูชัย เมื่อคนรับต้องมองบอลจากด้านข้าง การมาถึงจากด้านหลังทำให้การตามตัวซับซ้อนขึ้น
การวิ่งลักษณะเดียวกันปรากฏในกลาซิโกที่เบร์นาเบววันที่ 21 เมษายน บาร์ซานำสองครั้ง มาดริดตีเสมอด้วยจุดโทษของวินิซิอุสและประตูของลูกัส บาซเกซ ก่อนบาซเกซเปิดไปเสาไกลในนาที 91 เบลลิงแฮมเข้าไปจบด้วยเท้าซ้ายเป็นประตู 3–2 ชัยชนะนั้นทำให้มาดริดนำบาร์ซา 11 คะแนนโดยเหลือหกนัด

สองกลาซิโกยังเตือนว่าผลงานของเขาไม่จำกัดอยู่กับประตู เกมเดือนเมษายน เบลลิงแฮมยิงให้แตร์ สเตเกนเซฟในนาที 50 แล้วอีกห้านาทีจ่ายทะลุให้วินิซิอุสวิ่งเข้ากรอบ แม้ลูกยิงหลุดเป้า จังหวะดังกล่าวแสดงงานสร้างโอกาสระหว่างแนว ก่อนเขาจะเปลี่ยนบทบาทเป็นคนเข้าปิดงานที่เสาไกลช่วงท้าย
ปรับบทบาทเมื่อคู่แข่งอ่านออก
วินิซิอุสกับพื้นที่ซ้าย
โครงสร้างไม่ได้หยุดอยู่ที่เพชรแบบเปิดฤดูกาล เดือนพฤศจิกายน อันเชล็อตติอธิบายว่าเมื่อไม่มีบอล ทีมตั้งรับเป็นสองแถว แถวละสี่คน และตำแหน่งของเบลลิงแฮมขยับไปด้านซ้ายมากขึ้น การเปลี่ยนนี้ทำให้เขาต้องช่วยพื้นที่ริมสนามด้วย ขณะยังมีทางเคลื่อนเข้าไปด้านในเมื่อทีมครองบอล
ในกลาซิโกเดือนตุลาคม โค้ชบอกว่าเขาให้เบลลิงแฮมขยับเข้าในและให้วินิซิอุสยืนกว้างขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้โทนี โครสถูกกาบีตามกด การแยกตำแหน่งเช่นนี้มีเป้าหมายสร้างทางรับบอลหลายระดับ วินิซิอุสดึงเกมไปด้านซ้ายหรือวิ่งหลังแนวรับ เบลลิงแฮมจึงเลือกรับระหว่างแนว เติมกรอบ หรือถอยมาช่วยกลางตามสถานการณ์
เกมเหย้ากับบาร์ซาในเดือนเมษายนทำให้ความสัมพันธ์เห็นชัดขึ้น วินิซิอุสยิงจุดโทษตีเสมอ ต่อมารับบอลจากเฟเดริโก บัลเบร์เดแล้วเปิดให้บาซเกซทำประตู 2–2 จากนั้นบาซเกซเป็นผู้เปิดลูกชัยให้เบลลิงแฮม คนริมเส้นกับกองกลางผลัดกันเป็นผู้เริ่ม ผู้จ่าย และผู้จบ จึงลดภาระที่จะต้องให้ผู้เล่นคนเดียวสร้างทุกจังหวะ
เบลลิงแฮม2024 จึงเป็นคำตอบของมาดริดต่อช่องว่างในแนวรุกด้วยการจัดพื้นที่ใหม่ อันเชล็อตติใช้กองหน้าสองคนให้เคลื่อนออกจากกลาง วางเบลลิงแฮมใกล้กรอบ และปรับให้เขาช่วยฝั่งซ้ายเมื่อทีมไม่มีบอล การวิ่งจากแนวสองทำให้เขายิงได้ทั้งนอกกรอบ ในกรอบหกหลา และที่เสาไกล ขณะที่การเชื่อมกับวินิซิอุสกับเพื่อนร่วมทีมรักษางานของกองกลางไว้ครบ เส้นทาง 19 ประตูจึงเป็นผลของคุณสมบัติผู้เล่นที่เข้ากับโครงสร้างใหม่หลังเบนเซมาออกไป

