ไบรท์ตันยุโรป 2023 การจบอันดับหกกับเส้นทางที่ทีมสร้างเอง

ไบรท์ตันยุโรป 2023 เกิดจากฤดูกาลที่ทีมรักษาผลงานได้แม้เปลี่ยนหัวหน้าผู้ฝึกสอนกลางทาง และพัฒนาวิธีขึ้นบอลจนจบอันดับหกของพรีเมียร์ลีกด้วย 62 คะแนน ผลเสมอแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1–1 ในเดือนพฤษภาคมยืนยันสิทธิ์ยูโรปาลีกฤดูกาล 2023/24 เป็นการไปแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรปครั้งแรก โดยมีทั้งรากฐานของเกรแฮม พอตเตอร์และงานต่อยอดของโรแบร์โต เด แซร์บีอยู่ในเส้นทางเดียวกัน

ทีมเปลี่ยนผู้จัดการช่วงใด

ไบรท์ตันเริ่มฤดูกาล 2022/23 ได้ดีภายใต้พอตเตอร์ หกนัดแรกชนะสี่ เสมอหนึ่ง แพ้หนึ่ง รวม 13 คะแนน มีทั้งการบุกชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2–1 และเปิดบ้านชนะเลสเตอร์ 5–2 ก่อนพอตเตอร์ย้ายไปเชลซีในเดือนกันยายน ทีมที่เด แซร์บีเข้ามารับช่วงจึงมีคะแนนและความมั่นใจสะสมอยู่แล้ว

สโมสรประกาศแต่งตั้งเด แซร์บีวันที่ 18 กันยายน 2022 ด้วยสัญญาสี่ปี โทนี บลูมประธานสโมสรมองว่ารูปแบบฟุตบอลของเขาเหมาะกับผู้เล่นที่มีอยู่ การเลือกคนใหม่จึงเป็นการมองหาความต่อเนื่องของทีมด้วย ไม่ใช่เปลี่ยนทิศทางทั้งหมดเพราะผู้จัดการเดิมจากไป

นัดแรกของเด แซร์บีคือเกมเสมอลิเวอร์พูล 3–3 ที่แอนฟิลด์วันที่ 1 ตุลาคม แต่เขายังไม่ชนะในห้านัดแรกที่คุมลีก ต้องรอถึงวันที่ 29 ตุลาคมจึงเปิดบ้านชนะเชลซีของพอตเตอร์ 4–1 ชัยชนะครั้งนั้นมีความหมายมากกว่าการเอาชนะอดีตโค้ช เพราะช่วยยุติช่วงที่ทีมใหม่ยังเปลี่ยนการเล่นเป็นสามคะแนนไม่ได้

การเปลี่ยนผู้ฝึกสอนจึงไม่ได้ทำให้ผลงานดีขึ้นเป็นเส้นตรงทันที ช่วงต้นมีทั้งคะแนนที่พอตเตอร์เก็บไว้และเวลาที่ผู้เล่นต้องปรับตัวกับเด แซร์บี ก่อนทีมจะสร้างความต่อเนื่องมากขึ้น การให้เครดิตทั้งกระบวนการทำให้เห็นว่าฤดูกาลอันดับหกไม่ได้เริ่มจากศูนย์ในเดือนกันยายน

การล่อเพรสช่วยเปิดทางขึ้นเกมอย่างไร

การขึ้นบอลของไบรท์ตันภายใต้เด แซร์บีมักเริ่มด้วยการดึงคู่แข่งให้เข้ามาใกล้ ผู้รักษาประตูกับแนวรับครองบอลและรอจังหวะส่งเข้าแดนกลาง เมื่อคู่แข่งก้าวขึ้นมากดดัน พื้นที่ด้านหลังผู้กดดันจะเปิดให้เพื่อนอีกคนรับบอลต่อได้ เป้าหมายจึงไม่ใช่การถ่วงเวลาอยู่หน้าประตูตัวเอง แต่เป็นการเลือกเวลาผ่านแนวแรกของคู่แข่ง

เจสัน สตีลกับลูอิส ดังค์มีบทบาทสำคัญในการส่งบอลเข้าหากองกลาง ส่วนผู้เล่นอย่างมอยเซส ไกเซโดและอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์สามารถรับแล้วถ่ายต่อให้คนที่ว่าง การเคลื่อนบอลผ่านผู้เล่นคนที่สามช่วยให้ทีมออกจากพื้นที่แคบโดยไม่ต้องให้คนแรกพลิกหนีตัวประกบเองทุกครั้ง

ถึงอย่างนั้น ทางออกไม่ได้จำกัดแค่บอลสั้น เกมเสมอเบรนท์ฟอร์ด 3–3 วันที่ 1 เมษายน 2023 คาโอรุ มิโตมะทำประตูจากการแอสซิสต์ของสตีล การส่งไกลของผู้รักษาประตูสามารถข้ามกลุ่มที่ขึ้นมากดดันแล้วหาผู้เล่นแนวรุกได้โดยตรง ความพร้อมจะเล่นยาวทำให้คู่แข่งไม่สามารถพุ่งเข้ามาปิดบอลสั้นโดยไม่คำนึงถึงพื้นที่ด้านหลัง

อีกตัวอย่างคือเกมบุกชนะอาร์เซนอล 3–0 วันที่ 14 พฤษภาคม ไกเซโดเริ่มในตำแหน่งแบ็กขวาแต่ขยับเข้าในเพื่อเปิดทางรับบอลจากสตีล ขณะเดียวกันสตีลกับลีไว โคลวิลล์ยังส่งไกลไปหามิโตมะได้ การเปลี่ยนตำแหน่งของคนรับและระยะส่งที่หลากหลายทำให้ไบรท์ตันมีวิธีผ่านการกดดันมากกว่าหนึ่งทาง

วิธีนี้มีความเสี่ยงหากผู้รับเสียบอลใกล้ประตูตัวเอง จึงต้องอาศัยทั้งการมองก่อนรับบอล ความแม่นยำ และระยะสนับสนุนของเพื่อน การครองบอลมากไม่ได้รับประกันผลการแข่งขัน ไบรท์ตันเองแพ้เอฟเวอร์ตัน 1–5 ในบ้านก่อนชนะอาร์เซนอลเพียงหกวัน ผลสองนัดนี้เตือนว่าความสำเร็จของทีมยังขึ้นกับการทำรายละเอียดให้ดีในแต่ละวัน

เกมกับแมนซิตี้ยืนยันอะไร

ไบรท์ตันยุโรป 2023 ชัดเจนด้วยหนึ่งแต้มจากแชมป์

วันที่ 24 พฤษภาคม ไบรท์ตันรับมือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่สนามเอเม็กซ์ ซิตี้เป็นแชมป์แล้วและนำก่อนจากฟิล โฟเดน แต่ฮูลิโอ เอนซิโซยิงไกลตีเสมอก่อนพักครึ่ง ประตูจากระยะประมาณ 30 หลาแสดงความกล้าตัดสินใจของผู้เล่นหนุ่มในเกมที่มีผลต่อเป้าหมายสำคัญของสโมสร

ผลเสมอ 1–1 ไม่ได้เกิดจากการมีโอกาสยิงเพียงครั้งเดียวแล้วอาศัยประตูพิเศษ ไบรท์ตันมีความพยายามยิง 20 ครั้ง ส่วนแดนนี เวลเบ็คยิงฟรีคิกชนคาน ขณะที่ทั้งสองทีมยังมีประตูที่ถูกยกเลิก รวมถึงลูกโหม่งช่วงท้ายของเออร์ลิง ฮาลันด์ที่ถูกตัดสินว่าทำฟาวล์โคลวิลล์ก่อน

หนึ่งคะแนนทำให้ไบรท์ตันยืนยันอันดับหกได้ และหยุดสถิติชนะในลีก 12 นัดติดต่อกันของซิตี้ หลังเกมสนามเปิดเพลงประจำยูโรปาลีกเพื่อฉลองรายการที่ทีมจะได้เล่น การเสมอกับแชมป์จึงมีทั้งคุณค่าของผลงานในสนามและความแน่นอนทางตารางคะแนน

สิทธิ์ยุโรปครั้งแรกควรระบุรายการใด

ไบรท์ตันรับประกันการได้ไปฟุตบอลยุโรปตั้งแต่ชนะเซาแธมป์ตัน 3–1 วันที่ 21 พฤษภาคมแล้ว แต่ผลเสมอซิตี้สามวันถัดมาทำให้อันดับหกและสิทธิ์ยูโรปาลีกแน่นอน การแยกสองขั้นนี้ช่วยให้เข้าใจว่าไม่ได้เพิ่งได้ตั๋วยุโรปทุกประเภทจากเกมซิตี้เพียงนัดเดียว

เมื่อจบฤดูกาล ทีมมีชัยชนะ 18 นัด เสมอแปด และแพ้ 12 เก็บ 62 คะแนน มากกว่าฤดูกาลก่อน 11 คะแนน อันดับหกดีกว่าสถิติสูงสุดเดิมอันดับเก้า และผลต่างประตูบวก 19 เป็นครั้งแรกที่ไบรท์ตันจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยผลต่างเป็นบวก ภาพความสำเร็จจึงกว้างกว่าลูกยิงของเอนซิโซหนึ่งครั้ง

ยูโรปาลีกฤดูกาล 2023/24 เป็นเวทีที่ได้จากผลงานลีกชุดนี้ ไม่ใช่แชมเปียนส์ลีกหรือคอนเฟอเรนซ์ลีก เส้นทางดังกล่าวทำให้เห็นว่าการรักษาฐานที่ดี การเลือกผู้ฝึกสอนที่เข้ากับผู้เล่น และการพัฒนาวิธีผ่านการกดดันสามารถพาทีมขยับขึ้นอีกระดับได้ พร้อมกับบทเรียนจากนัดที่ผิดพลาดซึ่งยังเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลประวัติศาสตร์