ผู้ก่อตั้งฟุตบอลลีก แผนที่สิบสองสโมสรปี1888

ผู้ก่อตั้งฟุตบอลลีกสิบสองสโมสรในปี1888ทำให้แผนที่ฟุตบอลอังกฤษมีหน้าตาต่างจากภาพที่คุ้นเคยในยุคพรีเมียร์ลีกอย่างมาก ฐานของการแข่งขันอยู่ในแลงคาเชียร์กับมิดแลนด์ ไม่มีสโมสรจากลอนดอนอยู่ในสมาชิกชุดแรก และทีมจากเมืองลิเวอร์พูลที่ร่วมเริ่มต้นคือเอฟเวอร์ตัน

การรู้เพียงชื่อเมืองอาจยังไม่พอ เพราะบางเมืองมีหลายสโมสร ขณะที่ชื่อทีมและสนามเหย้าก็เปลี่ยนได้ตามเวลา แอคคริงตันในบัญชีผู้ก่อตั้งจึงต้องแยกจากแอคคริงตัน สแตนลีย์ เช่นเดียวกับการเห็นชื่อแอนฟิลด์ในโปรแกรมปี1888 ซึ่งไม่ได้หมายความว่าสโมสรลิเวอร์พูลลงเล่นเกมลีกนั้น

ผู้ก่อตั้งฟุตบอลลีกสิบสองสโมสรอยู่ในพื้นที่ใด

เมืองของสมาชิกชุดแรก

กลุ่มแลงคาเชียร์มีหกทีม ได้แก่แอคคริงตัน แบล็กเบิร์น โรเวอร์ส โบลตัน วันเดอเรอร์ส เบิร์นลีย์ เอฟเวอร์ตัน และเพรสตัน นอร์ทเอนด์ สโมสรอื่นในกลุ่มใช้ชื่อเมืองของตน ส่วนเอฟเวอร์ตันตั้งอยู่ในเมืองลิเวอร์พูล

อีกหกทีมอยู่ในมิดแลนด์ ได้แก่แอสตัน วิลลาจากเบอร์มิงแฮม ดาร์บี เคาน์ตีจากดาร์บี น็อตต์ส เคาน์ตีจากน็อตติงแฮม สโต๊คจากย่านสโต๊ค เวสต์บรอมวิช อัลเบียนจากเวสต์บรอมวิช และวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สจากวูล์ฟแฮมป์ตัน ชื่อที่ยาวอย่างวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สมักถูกเรียกสั้น ๆ ว่าวูล์ฟส์ แต่เป็นสโมสรเดียวกันในรายชื่อชุดนี้

แผนที่ดังกล่าวกระจุกตัวอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือและตอนกลางของอังกฤษ ไม่ได้กระจายตามเมืองใหญ่ทั่วประเทศ และไม่ได้แบ่งสมาชิกให้ทุกภูมิภาคมีจำนวนเท่ากัน ลอนดอน เมืองในยอร์กเชียร์ และภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังไม่มีตัวแทนในสิบสองทีมฤดูกาลเปิดลีก

แลงคาเชียร์กับมิดแลนด์เป็นฐานอย่างไร

กลุ่มเมืองใกล้กัน

คำว่าแลงคาเชียร์ในเรื่องนี้ใช้บริบทเขตประวัติศาสตร์ ซึ่งรวมลิเวอร์พูลด้วย จึงอธิบายได้ว่าทำไมเอฟเวอร์ตันถูกนับอยู่กับเพรสตัน เบิร์นลีย์ และสโมสรอื่นในกลุ่มเดียวกัน ผู้อ่านที่คุ้นกับชื่อเมอร์ซีย์ไซด์ไม่ควรใช้เส้นแบ่งพื้นที่ยุคหลังแทนขอบเขตประวัติศาสตร์โดยอัตโนมัติ

ส่วนมิดแลนด์เป็นชื่อภูมิภาคกว้าง ไม่ใช่ชื่อมณฑลเดียว ทีมอย่างวิลลา เวสต์บรอมวิช และวูล์ฟส์อยู่ในกลุ่มเมืองฝั่งตะวันตก ขณะที่ดาร์บีกับน็อตติงแฮมอยู่ไปทางตะวันออก การรวมไว้ใต้คำว่ามิดแลนด์ช่วยเห็นภาพใหญ่ แต่ไม่ได้ทำให้ทั้งหกทีมเป็นเพื่อนบ้านในย่านเดียวกัน

โปรแกรมเปิดวันที่8กันยายน1888สะท้อนทั้งการแข่งขันภายในและระหว่างสองกลุ่ม เพรสตันพบเบิร์นลีย์เป็นคู่ในแลงคาเชียร์ วูล์ฟส์พบวิลลาเป็นคู่ในมิดแลนด์ ส่วนโบลตันพบดาร์บีเชื่อมทีมจากคนละกลุ่มเข้าด้วยกัน ลีกจึงไม่ได้แยกแข่งเป็นสองสายตามภูมิภาค แม้สมาชิกจะกระจุกตัวเป็นสองฐานใหญ่ก็ตาม

แอคคริงตันไม่ได้หมายถึงสแตนลีย์

สองสโมสรในประวัติเมืองเดียวกัน

แอคคริงตัน เอฟซีคือสโมสรที่ลงเล่นฟุตบอลลีกฤดูกาล1888/89 ต่อมาถอนตัวจากลีกในปี1893 และยุติกิจการในปี1896 ส่วนสโมสรแอคคริงตัน สแตนลีย์รุ่นแรกก่อตั้งในปี1891 ทั้งสองจึงมีช่วงเวลาที่ดำรงอยู่พร้อมกัน การเติมคำว่าสแตนลีย์เข้าไปในรายชื่อผู้ก่อตั้งปี1888ทำให้กลายเป็นคนละสโมสร

ชื่อสแตนลีย์ยังมีประวัติอีกช่วงหนึ่ง สโมสรที่ดำเนินมาถึงยุคปัจจุบันก่อตั้งในปี1968 หลังสแตนลีย์รุ่นก่อนล่มสลาย การสืบทอดความผูกพันของคนในเมืองจึงไม่ได้หมายถึงองค์กรเดียวที่เล่นต่อเนื่องโดยไม่ขาดช่วงตั้งแต่เริ่มฟุตบอลลีก

กรณีงานครบรอบ125ปีในปี2013ช่วยอธิบายความสัมพันธ์นี้ได้ดี ฟุตบอลลีกมอบป้ายที่ระลึกให้แอคคริงตัน สแตนลีย์ในนามของแอคคริงตัน เอฟซี และจัดให้มีเกมกับเอฟเวอร์ตันเพื่อย้อนถึงคู่แข่งในวันเปิดลีก การรับป้ายแทนเป็นการรักษาความทรงจำของเมือง มิใช่หลักฐานว่าสแตนลีย์เองเป็นสมาชิกปี1888

อีกชื่อที่เปลี่ยนไปคือสโต๊ค สโมสรเพิ่มคำว่าซิตีในปี1925หลังสโต๊คออนเทรนต์ได้รับสถานะนคร ประวัติของสโมสรบันทึกการอนุมัติเปลี่ยนชื่อในเดือนมิถุนายนปีนั้น กรณีนี้ต่างจากแอคคริงตัน เพราะเป็นการเปลี่ยนชื่อของสโมสรเดิม การเขียนชื่อสโต๊คตามยุค1888จึงช่วยรักษาลำดับเวลาโดยไม่ทำให้เข้าใจว่าเป็นอีกทีมหนึ่ง

บ้านของสโมสรในปี1888ต่างจากภาพคุ้นตา

เอฟเวอร์ตันที่แอนฟิลด์

เอฟเวอร์ตันชนะแอคคริงตัน2–1ที่แอนฟิลด์ในวันเปิดลีกปี1888 สนามที่ผูกกับภาพเสื้อแดงในเวลาต่อมายังเป็นบ้านของเอฟเวอร์ตันขณะนั้น สโมสรใช้แอนฟิลด์ตั้งแต่ปี1884 ก่อนย้ายไปกูดิสันพาร์กในปี1892 ดังนั้นการพูดถึงเกมเหย้าเอฟเวอร์ตันช่วงก่อตั้งลีกต้องนึกถึงแอนฟิลด์ ไม่ใช่ย้ายเหตุการณ์ไปกูดิสันเพราะคุ้นชื่อมากกว่า

ทีมอื่นก็มีบ้านที่แตกต่างจากภาพจำ โบลตันรับดาร์บีที่ไพค์สเลน วูล์ฟส์เล่นกับวิลลาที่ดัดลีย์โรด และสโต๊คพบเวสต์บรอมวิชที่วิกตอเรียกราวนด์ ส่วนเพรสตันรับเบิร์นลีย์ที่ดีพเดล ชื่อสนามช่วยระบุสถานที่ของเหตุการณ์ให้ละเอียดกว่าการบอกเพียงชื่อเมืองหรือทีมเหย้า

น็อตต์ส เคาน์ตีเป็นอีกกรณีที่น่าสนใจ สโมสรเล่นเกมลีกเหย้าครั้งแรกกับแบล็กเบิร์นที่เทรนต์บริดจ์วันที่6ตุลาคม1888 และเสมอ3–3 ก่อนหน้านั้นได้ลงเล่นเกมลีกนัดแรกที่แอนฟิลด์ไปแล้ว เทรนต์บริดจ์จึงเป็นทั้งพื้นที่คริกเก็ตและบ้านของฟุตบอลในประวัติศาสตร์ช่วงนี้ เคาน์ตีย้ายไปเมโดว์เลนเมื่อเริ่มฤดูกาล1910/11

เมื่อวางชื่อสมาชิก เมือง และสนามให้ตรงปี1888 ภาพของผู้เริ่มฟุตบอลลีกจึงชัดขึ้น เมืองลิเวอร์พูลมีเอฟเวอร์ตันที่แอนฟิลด์ น็อตติงแฮมมีเคาน์ตีที่ใช้เทรนต์บริดจ์ และแอคคริงตันมีสโมสรที่ภายหลังยุติกิจการไปแล้ว ประวัติศาสตร์ชุดนี้เก็บบทบาทของแต่ละแห่งไว้ แม้ชื่อบนป้ายสนามและสถานะในโลกฟุตบอลจะเปลี่ยนไปมากเพียงใด